Notre prochaine soirée se déroulera à Villefranque, ville autrefois réputée pour ses mines de sel gemme et sa pierre à bâtir. De nos jours encore, elle conserve le souvenir de sa fontaine miraculeuse où le Prince de Condé, souffrant de coliques néphrétiques, vint prendre un grand verre de cette « eau miraculeuse » sur les conseils du médecin Bayonnais Feuga. Quelques jours après, Condé rejeta "deux pierres rouges de la grandeur d'un pignon d'Inde." Fort de cette réussite, Feuga publia en 1654 un ouvrage consacré à "l'usage des eaux minérales de la Fontaine de Villefranque" où il conseille, entre autres farces, de soigner la peste par "un bouclier composé d'une infusion d'eau de Villefranque, de poudre à canon et de vin rouge."

Ce ne sera point à la découverte de cette « eau miraculeuse » mais à celle du Patxaran que nous vous convions le

Lundi 11 Décembre 2006, à 19 heures précises ... au Restaurant « Iduzki Alde » de Villefranque.

Dans sa séduisante auberge rustique blottie au cœur du village de Villefranque, Jean-Louis Vivier pratique une cuisine franche et nette respectueuse du répertoire traditionnel du sud-ouest qu'il propose au jour le jour selon son retour du marché mais aussi en "conserves gourmandes", pâtés de campagne, de lièvre ou de chevreuil, boudin aux piments ou confitures maison, de fort belle qualité.

Le Patxaran.

D'après la légende, le Patxaran remonterait au Moyen-Age. Les moines de l'Abbaye de Leire, appelés au chevet du roi de Navarre en la ville d'Olite, auraient alors offert au noble souverain un breuvage d'une couleur rouge sombre dont les vertus magiques avaient fait leur réputation dans la guérison des maux du système digestif ! Qui, des Bourbons, des familles d'Evreux, de Foix ou d'Albret qui régnèrent sur la Navarre au cours des siècles, apprécia le plus la dive liqueur ? La légende ne le dit pas. L'histoire retiendra simplement qu'après la prise de Pampelune par les troupes du Duc d'Albe en 1512, les souverains de Navarre importèrent en Basse Navarre, ultime province où ils trouvèrent refuge, un remède du nom de Patxaran devenu aujourd'hui la liqueur traditionnelle du Pays Basque. Chaque famille possède "sa" recette de "Patxaran", du nom basque "basarana" désignant la prune sauvage dont les baies se récoltent sur les sentiers de montagne. Abandonnées quelques mois durant dans un bain d'alcool pur et d'anis agrémenté d'épices et autres ingrédients insoupçonnés comme des grains de café, des zestes de citron ou de la canelle aux vertus médicinales, voire magiques !

Jean-Marie Arçubi, Producteur de Patxaran, Chemin Sendorraenia à Villefranque, nous en contera l'histoire et la fabrication.

Bernard Carrère.